Mengulik Sejarah Tersembunyi dari Svalbard dan Cerita yang Belum Terungkap

Lokasi Pusat Administrasi Svalbard, Longyearbyean | Foto: Estate

Sobat, tahukah kamu Sejarah Svalbard yang Jarang Diketahui? Well, jika belum, artikel ini menjadi jawaban paling tepat untuk menambah wawasan kamu.

Sejarah Penemuan Svalbard

Svalbard adalah kepulauan yang terletak di Samudera Arktik, tepatnya pada ujung barat laut Dataran Tinggi Barents. Svalbard berbatasan dengan Greenland (Denmark) di barat dan François-Joseph Land (Rusia) di timur. Dalam Bahasa Nordik Kuno, Svalbard berarti “pantai dingin”. Selain itu, Svalbard juga pernah dikenal dengan nama Belanda Spitsbergen, yang artinya “pegunungan bergerigi”.

Svilbard terdiri atas Sembilan pulau utama  dengan Spitsbergen yang terbesar seluas 37673 kilometer persegi. Secara keseluruhan, wilayah Svalbard seluas 62700 kilometer persegi. Pusat administrasinya adalah Longyearbyen yang juga termasuk permukiman permanen paling utara di dunia. Longyearbyemn sendirir dinamai oleh Pengusaha Batubara Arktik, John Munro Longyear(1850-1922).

Peta Svalbard | Foto: Wikitravel

Svalbard ditemukan untuk pertama kali oleh seorang kartografer dan navigator Belanda, Willem Barentsz, pada pelayaran ketiganya. Dua kapal dibawah komando Barentz berlayar pada Mei 1956, dengan Jacob van Heemskerk (1567-1607) dan Jan Cornelisz Rijp sebagai kapten kapal. Barentsz sendiri menjadi nahkoda kapal De Witte Swaen.

Pada ekspedisi ketiga yang didanai oleh kota Amsterdam, Barentsz menemukan Pulau Beruang pada awal Juni 1596 dan kemudian pada 17 Juni 1596, Spitsbergen terlihat. Barentsz dan kapten lainnya, Jacob van Heemskerk dan Jan Cornelisz Rijp, mengklaim pulau tersebut untuk Belanda dan memasang lambang negara Belanda di Spitsbergen. 

Peta Pelayaran Arktik William Barentsz | Foto: Worldhistory

Setelah menemukan Spitsbergen, kapten kedua kapal, Jan Cornelisz Rijp dan Willem Barentsz, memiliki perbedaan pendapat tentang arah yang harus diambil selanjutnya. Rijp ingin menjelajahi Spitsbergen, sedangkan Barentsz dan Jacob van Heemskerk ingin menyeberangi Laut Barents ke Novaya Zemlya untuk memetakan pantai utaranya. Akibat perbedaan pendapat ini, kapal-kapal tersebut berpisah dan Barentsz dan Heemskerk berlayar ke arah timur laut menuju Novaya Zemlya.

Namun, kapal Barentsz, De Witte Swaen, terperangkap di antara es pada bulan Agustus 1596 dan tidak dapat bergerak lebih jauh. Barentsz dan krunya terpaksa musim dingin di Novaya Zemlya dan membangun sebuah kemah dari kargo kapal yang rusak untuk bertahan hidup. Mereka mengalami kesulitan dan kondisi yang sangat keras selama musim dingin, termasuk kekurangan makanan dan pakaian yang memadai. Setelah musim dingin yang berat, pada bulan Juni 1597, mereka meninggalkan Novaya Zemlya dengan rakit dan berhasil mencapai daerah permukiman Belanda di Lofoten, Norwegia.

Willem Barentsz dianggap sebagai penemu Svalbard dan Laut Barents dinamakan sesuai namanya sebagai penghormatan atas prestasinya. Meskipun ekspedisi ini tidak berhasil menemukan rute laut yang diinginkan ke Asia, penemuan wilayah baru di utara memberikan kontribusi penting pada penjelajahan Arktik dan perdagangan komoditas seperti bulu binatang.

Kematian Willem Barenstz | Foto: Worldhistory

Svalbard Negara Maju atau Berkembang?

Svalbard tidak dianggap sebagai negara maju atau berkembang. Svalbard adalah wilayah yang secara de facto dikelola oleh Norwegia, tetapi dengan status otonomi yang besar dan perjanjian internasional yang mengatur pengelolaannya. Svalbard memiliki standar hidup yang relatif tinggi dan sebagian besar penduduknya adalah pendatang yang bekerja di industri pertambangan, penelitian, atau pariwisata. Namun, karena Svalbard bukan merupakan negara berdaulat dan tidak memiliki pemerintahan sendiri, konsep negara maju atau berkembang tidak sepenuhnya relevan untuk wilayah ini.

Status Svalbard sama dengan Jan Mayen. Svalbard and Jan Mayen adalah dua wilayah teritorial di Norwegia yang dihuni oleh sejumlah kecil orang yang bertugas di sana.

Perkembangan Industri Perburuan Paus yang Pesat

Willem Barentsz tidak memperhatikan sumber daya alam di Svalbard, seperti minyak dan bulu. Pada tahun 1607, Henry Hudson menemukan potensi sumber daya alam di perairan Spitsbergen, termasuk paus, walrus, dan anjing laut, ketika ia berlayar di atas kapal Hopewell. Namun, Hudson tidak menyadari bahwa Barentsz telah menemukan Svalbard sebelumnya. Ada kemungkinan bahwa Hudson menemukan Pulau Jan Mayen, yang ia sebut sebagai Hudson's Tutches atau Touches. Pada tahun 1614, Muscovy Company atas nama James I dari Inggris mengajukan klaim atas Spitsbergen, didasarkan pada asumsi bahwa penjelajah Inggris Hugh Willoughby telah menemukan Svalbard pada tahun 1553 ketika berusaha menemukan rute timur laut antara Eropa dan Timur Jauh, meskipun klaim tersebut didasarkan pada kesalahan asumsi.

Kilang minyak ikan paus di Svalbard | Foto: Worldhistory

Pada tahun 1612, Belanda mulai berburu paus di Kutub Utara dan pada tahun 1619, mereka mendirikan koloni Smeerenburg di Spitsbergen. Noordsche Compagnie, sebuah kartel perburuan paus Belanda, dibentuk pada tahun 1614 dan bersaing dengan Muscovy Company untuk mengirimkan kapal penangkap ikan paus ke wilayah tersebut. Eropa saat itu sangat membutuhkan minyak ikan paus untuk lampu dan sabun, serta tulang ikan paus untuk pembuatan korset, payung, dan rok lingkaran. Industri perburuan paus Belanda didominasi oleh ahli harpun Basque yang berpengalaman, yang merebus lemak ikan paus dalam pot tembaga besar di stasiun pantai. Pada akhir abad ke-17, terdapat lebih dari 10.000 pemburu paus di Spitsbergen dan antara 200 hingga 300 kapal penangkap ikan paus, termasuk kapal dari Prancis, Spanyol, Hanseatics, dan Denmark. Belanda sendiri telah membunuh 1.255 paus, yang menghasilkan 41.344 barel lemak. Namun, pada tahun 1750, perburuan paus yang merajalela di Greenland menyebabkan penurunan populasi paus dan akhirnya ditinggalkannya stasiun perburuan paus di Spitsbergen.

Fase Baru Svalbard: Perburuan Anjing Laut

Setelah pemburu paus pergi dari Svalbard, fase selanjutnya dalam sejarah Svalbard dimulai dengan kedatangan para penjebak dan anjing laut. Pada tahun 1697, kapal Rusia bernama lodyas dengan awak 24 orang muncul di perairan Spitsbergen, dikirim oleh berbagai entitas seperti perusahaan swasta Perusahaan Perikanan Laut Putih, petualang pribadi, dan bahkan biara. Para penjebak Pomor berasal dari wilayah Mezen, Archangelsk, Kola, Kem, Onega, dan Rala di Laut Putih dan memburu berbagai binatang seperti beruang kutub, rusa kutub, rubah, anjing laut, dan walrus.

Tugas pertama para penjebak Pomor adalah membangun markas besar bernama isbuschka dan beberapa stasiun serupa lengkap dengan salib Ortodoks Rusia. Beberapa stasiun seperti itu telah dibangun di Svalbard, di antaranya di Whales Point, Gotha Cove (Gothavika), dan Cape Lee. Para penjebak Pomor menghabiskan musim dingin di sana dan digantikan oleh kelompok pemburu baru pada tahun berikutnya. Selama musim dingin yang panjang dan gelap dari Oktober hingga Februari, para penjebak Pomor harus berjuang melawan rasa kelelahan.

Penjebak Pomor | Fotot: SNL

Pada dekade 1790-an, sekitar 2.200 pemburu Rusia menggunakan 270 kapal berburu di Spitsbergen. Namun, pada dekade 1820-an, perburuan yang intensif mengakibatkan menurunnya jumlah walrus yang dapat ditemukan, dan perusahaan perdagangan Rusia kesulitan untuk menemukannya di wilayah tersebut. Catatan sejarah terakhir tentang keberadaan penjebak Pomor berasal dari musim berburu musim dingin tahun 1851-1852. Pomors juga mengalami persaingan dengan para pemburu Norwegia yang tiba di tempat berburu lebih awal - perjalanan dari Laut Putih ke Spitsbergen membutuhkan waktu 50 hari.

Pada akhir abad ke-18, orang Norwegia mulai mendominasi Spitsbergen, dan pada musim dingin tahun 1795-1796 mereka pertama kali menempati kapal-kapal lodya yang ditinggalkan oleh penjebak Rusia. Mereka lebih suka berburu di bagian timur Spitsbergen yang sebelumnya tidak terjamah, yang menghasilkan beberapa penemuan menarik. Salah satu pemburu Norwegia terkenal, Elling Carlsen (1819-1900), melakukan ekspedisi keliling kepulauan tersebut pada tahun 1861 dan menemukan Kong Karls Land, sekelompok pulau di wilayah tersebut. Pada tahun 1898, para pemburu Norwegia menemukan sebuah pulau baru di antara Svalbard dan Franz Josef Land, yang diberi nama Pulau Victoria.

Penutup

Well, sekian pemaparan tentang Sejarah Svalbard yang Jarang Diketahui. Semoga menambah wawasan kamu, ya! Next, bahas apa lagi?

Baca Juga: Sejarah Bangsa Viking yang Jarang Diketahui

Baca Juga: Perjanjian Sykes-Picot: Sejarah dan Pengaruhnya